暗黒星雲の全天アトラス
各領域をクリックすると詳細な暗黒星雲の姿をご覧になれます。
この暗黒星雲群は、星数密度分布図では１つながりに見えるますが、暗黒星雲中のガスの速度情報が得られる分子分光観測から２つのグル ープに大別されています。１つは「おうし座・ぎょしゃ座暗黒星雲」で、もう一つは「ペルセウス座暗黒星雲」です。
「おうし座・ぎょしゃ座暗黒星雲」は、地球から約140pc（約460光年）の距離にあり、太陽系に最も近い暗黒星雲の１つです。暗黒星雲全体の質量は太陽の35000倍程度です。この暗黒星雲のまわりには、太陽程度の質量をもつ、主系列に達していない活動的な若い星 （T-タウリ型星といいます）が、可視光や赤外線の観測を通して数多く発見されている領域です。そのため、「おうし座・ぎょしゃ座暗黒星雲」は、太陽程度の比較的小さな質量をもつ星（低質量星）の形成過程を解明する上で、重要な研究対象となっているのです。
「ペルセウス座暗黒星雲」は、「おうし座・ぎょしゃ座暗黒星雲」よりも遠方にあります（距離は350pc=1100光年）。「おうし座・ぎょしゃ座暗黒星雲」が低質量星のみを形成しているのに対して、「ペルセウス座暗黒星雲」では太陽の4倍以上質量を持つ比較的大きな星（中大質量星）も形成されています。